近代製鉄発祥150周年

日本近代製鉄の父　大島高任
江戸末期、ペリーの来航から日本はその武力に対抗するため、大砲を自前で作る必要がありました。そのための鉄を得るには、鉄鉱石から鉄を作る技術が必要で、南部藩の大島高任が、大橋（現在の釜石）に日本で最初の高炉を作り、鉄の生産に成功しました。

それまでの我が国の製鉄が「たたら」吹きと呼ばれる古来の方法により、砂鉄と木炭を原料に和鉄の生産を行っていたことを考えると、鉄鉱石を鉄源とし、生産プロセスが連続化された洋式高炉の出現は、我が国の近代製鉄の幕開けを告げる画期的な出来事でした。